在宝石玉范畴里，玛瑙属于中低档玉石类。在一般宝石人眼中，它并不具备高价值，但其中一个品种——南红玛瑙却大大不同。虽同是玛瑙，但价值远远高于其它品类。所以很多人把南红叫做南红玉，从玛瑙家族中剔除开来，其实从严谨的角度来说，是不完全正确的。下面内容我会着重解释玛瑙是玉还是石。
玛瑙作为美丽、幸福、吉祥、富贵的象征，千百年来对人类一直保持着神秘的吸引力。玛瑙的英文名称为Agate，源出希腊文中的拉丁词，是拉丁文中西西里的阿盖特河(Achatesriver)的名称。公元前四-三世纪左右，古希腊学者泰奥弗拉斯托斯(Theophrastus)在意大利西西里岛的阿盖特(Achates)河岸首次发现了玛瑙，故以此河命名之。
在我国古代的历史文献中，有关玛瑙的记载很多。汉代以前的史书，玛瑙被称为“琼玉”或“赤玉”。佛教传入中国后这种因纹彩似马脑的琼玉或赤玉才被改称为“玛瑙”。玛瑙词岀自佛经，梵语本称“阿斯玛加波”，意为“马脑”。玛瑙是石还是玉的争论在中国持续了千年之久，三国时魏人张揖所撰《广雅》中有“玛瑙石次玉”和“玉赤首琼”之说；后来东晋王嘉所著《拾遗记》中认为它是“石类也”；明人曹昭在《格古要论》里又说它“非石非玉”。直到明朝以后，大多数人才认为它是玉器原料，这个争论才算尘埃落定。
玛瑙因含色素离子和杂质所以颜色非常丰富，而且种类有很多，如南红玛瑙、风景玛瑙、缠丝玛瑙、戈壁玛瑙、水胆玛瑙等等。而其中南红玛瑙就是我们近阶段要跟大家普及沟通的主要品类。
古人把红色的玛瑙称为赤玉或赤琼，玛瑙因含铁离子呈现红色。读张增琪先生著的《滇国与滇文化》，就知道古滇国的墓葬中玛瑙饰物出土很多，有红玛瑙、白玛瑙、浅红色缠丝玛瑙，大多半透明，玻璃光泽，有不同的式样，由此可以看出当时滇人就使用红玛瑙了。
在中国，红色代表着热情、勤奋、能量和爱情，象征着幸运和快乐。红色起源于古代人对太阳神的崇拜，寄托着人们渴望安定、幸福和辟邪消灾的期盼。所以，中国人自古以来最喜欢红色，人生三大喜事中的结婚、生子、状元及第都要用红色来装饰。中国现存最早的文物鉴定专著——明人曹昭所著的《格古要论·玛瑙篇》中记载：“有锦红花者，谓之锦红玛瑙……此几种皆贵。”“凡器物、刀靶事件之类，看景好碾琢功夫及红多者为上，古云‘玛瑙无红一世穷’。”
近几年中国珠宝玉石市场上的红玛瑙多为南红玛瑙，满红满肉，胶质感强，有着和田玉般的温润。可以这样说：南红玛瑙是一种中国红的正能量玉石，更是玛瑙中的极品，堪称“玛瑙中的钻石”。在众多玛瑙品种当中，南红玛瑙可谓一枝奇葩。
南红玛瑙色泽艳丽，质地温润，胶质感强，实乃天地之灵物，一直备受历代皇家贵族以及民间藏家所珍视。近些年，新产出的南红玛瑙制品，因其深厚的中国历史文化底蕴在珠宝玉石市场上也身价倍增。
认识和了解南红玛瑙需要一个由表及里的过程，通过颜色、硬度、质感等方面和常见的红玛瑙比较，就能看出它色泽红艳，质地温润，以及它所蕴含的美。我们先民发现和认识南红，也曾经历了这个过程。
后期的分享中，我们会分阶段跟大家聊一聊南红玛瑙的前世今生，有兴趣的你，欢迎
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