最近一段时间,有关动物的各类新闻,似乎变得特别多,比方说,前段时间杭州有3只金钱豹逃离动物园,一直到今天,仍然有一只外逃的金钱豹没有找到。有趣的是,最近,在南京也发生了一起动物外逃的事件,根据报道,6月5日下午,在南京的雨花石村里,有村民在玉米地中发现了两匹马,它们的颜色一黑一棕,啃着田里的玉米看起来非常的悠闲。不过,这两匹马却并不是当地村民饲养的,也没有人知道它们来自于哪里,最终,只好报了警,经过调查,发现是从附近的一处马场外逃出来的,这处马场开的时间很长了,由于年久失修,所以经常有马匹外逃。只不过,这一次外逃的马匹可是价值超百万的“汗血宝马”——伊犁马,那么,伊犁马究竟是什么马?为何它们的价格如此贵?什么是伊犁马?从名字我们可以看出,伊犁马是起源于新疆的,而中国饲养伊犁马,已经至少有的多年的历史了。根据《汉书》中的记载,多年前的西汉时期,当张骞出使西域结束后,返回长安的时候,当时西域的乌孙国,为了向汉朝示好,赠送了数十匹的良马,后来,为了和汉朝联姻,乌孙国再次尽显了上千匹的良马作为聘礼,这些良马,就是伊犁马。根据记载,汉武帝对于这些良马非常喜爱,在乌孙国,当时他们称伊犁马为“汗血马”,到了汉武帝的手中后,汉武帝将它们称作“天马”,从这里可以看出,伊犁马自古以来,身份就是不凡的。不过,如今的伊犁马,事实上都已经是改良后的品种了,年,很多俄国人进入到伊犁地区,他们携带的马匹和当地的伊犁马进行杂交,随后,又经过了多次的改良,一直到上世纪60年代,最终挑选出更为优良的伊犁马,并且正式确定为新品种。从它们的出身和价格可以看出,伊犁马是一种非常优秀的马种,它们的外表非常高大俊秀,而且遗传性也非常稳定,这也意味着,伊犁马只要保持着血统纯正,那么,它们的后代会一直品质优良。同时,伊犁马的速度,也是远在其它马匹之上,在国内外的马术比赛中,也是获得了非常多的冠军。那么,你知道马的祖先是谁吗?神秘的“始祖马”大约距今万年前,在北美洲和欧洲的一些地方,生活着一种被认为是马类祖先的物种,它们就是始祖马。其实如果是从外形的角度来看,始祖马事实上和现代马匹之间,并没有什么关系,它们的体长只有70多厘米,身高也仅有20厘米,体重大约为18斤左右,这是什么概念呢?它们说起来和兔子相比,并没有大多少。不过,在发现始祖马化石后不久,很多研究者却都认为始祖马就是现代马的祖先,不过事实上,我们都知道,很多被称作“始祖”的古老物种,事实上最后都会通过研究,被证明它们和现代物种之间,并没有什么关系。比方说始祖象、始祖鸟等等,所以,始祖马事实上也不例外。在研究始祖马的过程中,科学家们也发现,始祖马和现代马科之间的关系,属于旁系群,简单来说,就是亲缘关系没有那么大。那么,现代马的祖先究竟是谁?通过研究,最终研究者们发现了一种距今多万年的古马型真马,它们也是现代马的直接祖先,整个冰河世纪,它们都在地球上生存,一直到大约1万年前,伴随着第四纪冰河时期的退去,真马也随之灭绝,它演化出的诸多现代马品种,也都出现于世界多地。人类又是在何时驯化马的呢?上文中我们提到过,至少年多年前,伊犁马就已经存在了,这也意味着,人类驯化马的时间,要远比我们想象中的还要早。现代科学研究认为,大约年前,人类第一次将马驯化,并且那个时候,就已经有世界上最早的马场了,随后,伴随着人类活动,驯化的马匹也是去往世界各地,在没有什么交通工具的年代里,为人类出行等,担任了非常重要的角色。如今,在很多地方,仍然有着骑马的习惯,特别是对于游牧民族来说,马是他们最好的伙伴之一,同时,也具有很大的经济价值。
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